இலங்கையின் கடல்சார் பகுதிகளில் சுமார் 3 டிரில்லியன் கனஅடி (3 TCF) இயற்கை எரிவாயு வளங்கள் மற்றும் பல பில்லியன் பேரல் கச்சா எண்ணெய் வளங்கள் இருக்கக்கூடும் என மதிப்பீடு செய்யப்பட்டுள்ளது. இலங்கை பெற்றோலிய வள அபிவிருத்தி அதிகார சபையின் (PDASL) தலைவர் சாலிய விக்கிரமசூரிய, அண்மையில் வழங்கிய நேர்காணலொன்றில் இந்தத் தகவலை உறுதிப்படுத்தியுள்ளார். (தொடர்ந்து வாசிக்க…)
இந்த பாரிய இயற்கை வளம் மற்றும் ஆய்வுப் பணிகள் குறித்த முக்கிய விபரங்கள் வருமாறு:
கடந்த சில ஆண்டுகளில் சேகரிக்கப்பட்ட நிலத்தடி தரவுகள் (Seismic Data) மற்றும் பேசின் மாடலிங் (Basin Modelling) ஆய்வுகளின் அடிப்படையில் இந்த மதிப்பீடுகள் மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ளன. குறிப்பாக மன்னார் வளைகுடா மற்றும் காவிரி படுகைகளில் இந்த வளங்கள் செறிந்து காணப்படுவதாகக் கண்டறியப்பட்டுள்ளது. எனினும், இந்த எரிவாயு மற்றும் எண்ணெயை வணிக ரீதியாக அகழ்ந்தெடுக்கும் (Commercial Extraction) பணிகள் உடனடியாக ஆரம்பிக்கப்படமாட்டாது. இதற்கான முதலீட்டாளர்களை ஈர்ப்பது மற்றும் ஆராய்ச்சி உரிமங்களை (Exploration Licences) வழங்குவதற்கான ஆரம்பகட்ட நடவடிக்கைகள் தற்போது முன்னெடுக்கப்பட்டு வருகின்றன. 
சர்வதேச முதலீட்டாளர்களின் நம்பிக்கையை வென்றெடுக்கும் வகையில், 2021-ஆம் ஆண்டு அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட “பெற்றோலிய வளச் சட்டம்” (Petroleum Resources Act) முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இதன் கீழ், “Explore Sri Lanka” என்ற புதிய திட்டத்தின் மூலம், பாரம்பரிய டெண்டர் முறையிலிருந்து விலகி, திறந்த உரிமம் வழங்கும் முறை (Open Licensing System) அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இதன்படி, இலங்கையின் கடல்சார் பகுதிகள் சிறிய பிளாக்குகளாகப் பிரிக்கப்பட்டு, சர்வதேச எரிசக்தி நிறுவனங்கள் ஆய்வுகளில் ஈடுபட ஊக்குவிக்கப்படுகின்றன. குறிப்பாக, மன்னார் படுகையிலுள்ள பிளாக்குகளுக்கான ஏலங்கள் (Licensing Round) 2026 மே 30-ஆம் திகதி வரை ஏற்றுக்கொள்ளப்படவுள்ளதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
தற்போது இலங்கையில் நிலவும் கடும் எரிபொருள் மற்றும் எரிசக்தி நெருக்கடிக்கு மத்தியில், இந்த இயற்கை வளக் கண்டுபிடிப்பு நாட்டின் பொருளாதார மீட்சிக்கு ஒரு மைல்கல்லாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. மன்னார் படுகையில் உள்ள எரிவாயு மூலம் மட்டும் நுரைச்சோலை மின் உற்பத்தி நிலையத்தை சுமார் 120 ஆண்டுகள் வரை இயக்க முடியும் என எரிசக்தி அமைச்சு ஏற்கனவே குறிப்பிட்டிருந்தது.
